【画像鮮明化実現】画像のコントラストが低くなる原因と対策を解説！

コントラストとは、2つのものの対比を指します。
これだけ聞くと、大まかすぎて理解しがたいかもしれませんが、「2つのものの差」と言い換えると理解しやすいのではないでしょうか。
画像の場合は、明るい箇所と暗い箇所の明暗の差を指します。
色の持つ明るさの度合である明度や、鮮やかさの度合である彩度、色味の違いである色相もコントラストの対象です。

コントラストの類義語として、よく用いられるのは「対比」や「対照」などです。
●対比：2つのものを比べる・違いを明確にする
●対照：ある物・事をほかと照らし合わせ、違いを際立たせる
対比も対照も、英訳するとcontrastであり、contra（反対）とstare（立つ）に由来します。
いずれの言葉も「2つのものやことを比べている」点が共通しているといえるでしょう。しかし、コンラストは視覚情報に使うケースが多い一方で、対比や対照は事象全般に対して使う傾向があります。

「コントラストが強い・高い」または「弱い・低い」といった言葉を聞いたことはないでしょうか。
コントラストが「強い・高い」というのは、2つのものの明暗の差が激しいことを意味します。つまり、明るい色やものはより明るく、暗い色やものはより暗く見えるようになるため、メリハリのある画像ともいえます。
そのため、画像を鮮明にしたい場合は、コントラストを強くするとよいでしょう。
一方で、コントラストが「弱い・低い」というのは、2つのものの明暗の差が小さいことを意味します。つまり、明るい部分と暗い部分の差があまりない画像を指しています。

画像のコントラストが弱いと明暗の差が小さいため、ぼやけた画像になってしまいます。具体的に、コントラストが強い状態と弱い状態の画像では、どのような違いがあるのでしょうか。
コントラストが強い状態で撮影すると、そのもの全体はもちろん、部品やデザインなど細かなところもはっきり見えます。
一方で、コントラストが弱い状態で撮影すると、通常のコントラストで撮影した画像と比較すると、部品やデザインなど、細かなところがかなり見えづらくなってしまいます。
コントラストは雨や雪、霧、逆光などの環境要因でも低くなり、せっかく防犯カメラを設置したとしても、天候などの影響で、撮影した映像から詳細な情報が得られない可能性は十分にあり得るでしょう。
そうなると、万が一トラブルが起きたときに迅速な対応ができない可能性もあります。
これらの理由から、コントラストが弱い状態では画像が見えづらく、必要な情報が得られない事態になってしまいます。

コントラストが弱い、すなわち「低コントラスト」は監視や撮影など、24時間稼働する業務を行ううえでかなり厄介なものです。しかし、なぜ低コントラストになってしまったのかわからない場合もあるかもしれません。
低コントラストの原因には主に「雨や雪などの悪天候」と「光量不足」といった2つの環境要因が挙げられます。

雨や雪などの悪天候で撮影した画像は低コントラストになりがちです。
悪天候により、全体の色素が薄暗くなり明暗の差が小さくなることや、雨や雪などが空から無数に降り、視界がさえぎられることが原因といえます。
雨や雪を人工的に止めることは不可能であるため、鮮明な画像を撮影するのは難しくなってしまいます。